José Meléndez Corresponsal
SAN JOSÉ, Costa Rica, febrero 6 (EL UNIVERSAL).- Los enfrentamientos entre nativos de la etnia Ngäbe-Buglé y efectivos policiales panameños que estallaron en la mañana del domingo en la zona occidental de Panamá dejaron un saldo preliminar de un indígena muerto de bala y decenas de heridos y detenidos, en un conflicto que se precipitó el lunes pasado con el bloqueo de carreteras y otras vías en rechazo a las operaciones mineras y la explotación hidroeléctrica.
Con gases lacrimógenos y otros mecanismos, fuerzas antimotines panameñas intervinieron para desalojar a los indígenas y restablecer el paso vehicular por la carretera Panamericana.
Al asegurar que la situación se normalizó tras seis días de conflictos, el ministro panameño de Seguridad Pública, José Mulino, desmintió que el indígena que murió fuera víctima de disparos policiales y dijo que se investiga si pereció por el ataque de otro nativo al que se le decomisó un arma.
La acción fue calificada como represiva por sindicatos y organizaciones indígenas de Panamá, lo cual es rechazado por el gobierno del presidente Ricardo Martinelli.
Mulino relató que la orden de desalojo fue dada luego que delegados de la jerarquía católica fracasaron en su intento de que los indígenas levantaran el bloqueo y negociaran un arreglo.
Mulino descartó, a corto plazo, un diálogo entre el gobierno y los indígenas.
Tras denunciar que el gobierno “está violentando” derechos de las etnias indígenas, Yanel Venado, representante en la capital panameña de la Coordinadora por la Defensa de Recursos Naturales y Derechos del Pueblo Ngäbe-Buglé, afirmó que los grupos opuestos a la minería y la explotación hidroeléctrica están “desarmados, incomunicados e indefensos”.
La crisis se precipitó el pasado lunes cuando los indígenas bloquearon las vías para exigir a Martinelli que cumpla con su promesa de que un proyecto legislativo excluya las operaciones mineras y la construcción de hidroeléctricas de sus aldeas, para proteger la riqueza natural.
El presidente recordó que en febrero de 2011 se comprometió con los indígenas a que la explotación minera se realizará fuera de sus comarcas, y que el negocio hidroeléctrico será excluido de la prohibición, ya que es urgente para atender necesidades energéticas del país.
La policía acusó a los manifestantes de vandalismo, incendiar un puesto policial y atacar otro, así como de intentar violentar y saquear un banco, además de saqueos de tiendas de abarrotes. Hay al menos seis policías heridos.
Con el bloqueo, el suministro agrícola al resto del país sufrió una disminución en la semana, lo mismo que el de combustible al sector en crisis. El conflicto obligó a abrir un puente aéreo y el sábado fueron rescatados cerca de mil turistas atrapados entre las protestas callejeras y llevados a la capital panameña, ya que estaban en condición de rehenes, según el gobierno.
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